On peut définir le rêve comme une hallucination nocturne ou plus exactement soit comme la production psychique survenant pendant le sommeil et pouvant être partiellement mémorisée dont le songe est un synonyme, soit comme une représentation, plus ou moins idéal ou chimérique soit encore un irréel. Or de ces trois définitions on peut constater que le point commun est un écart ou un décalage avec la réalité ou plutôt entre le perçu et le fiction donc entre la perception et l’imagination. Le problème reste cependant que lors du sommeil notamment ou plus simplement avec ce que nous appelons le rêve nous ne faisons pas toujours la différence avec la réalité dans la mesure où ce dernier peut se recouvrir de l’apparence de la réalité. La question est alors : « comment savons-nous que nous ne rêvons pas ? ». Cette interrogation est d’autant plus importante et prend toute son acuité notamment si on l’inscrit cette réflexion au cœur et à travers le prisme des concepts de vérité et d’erreur. En effet, il est nécessaire que définir un critère entre le réel et le fictif particulièrement en vue du développement et de la fécondité cognitive d’une science.

C’est donc singulièrement à l’aune d’une réflexion épistémologique que va se porter notre attention. Il s’agira alors de déterminer un critère ou un ensemble de critère nous permettant de faire une distinction entre rêve et réalité (1^ère partie) tout en en cherchant les limites possibles s’il y en a (2^nd partie) et dès lors envisager une solution satisfaisante si tel est le cas (3^ème partie).